Pennywise несут на своих плечах тяжкое бремя ответственности. Именна эта, казистая уже на первый взгляд команда, виновата в нынешнем апокалиптическом нашествии культмассовых панк-групп, половина из которых как две капли воды похожа на Bad Religion, вторая половина - на NOFX, а все вместе - на Pennywise.

Почему именно Pennywise? И до них, и после них на Epitaph Records были группы, которые в идеальной мере отвечали "саунду Epitaph" - что означает не просто звучание, но целый музыкальный стиль, которого придерживаются, и который копируют сотни, если не тысячи панк-групп по всей планете. Объяснение элементарно как три аккорда. Знамя мелодичного хардкора (именно из него вырос современный "мультиплатиновый" поп-панк) было поднято высоко вверх стараниями Bad Religion и NOFX. Двумя крайне талантливыми, неординарными и харизматичными группами. А Pennywise оказались первой не крайне талантливой, не шибко оригинальной и нехаризматичной группой, которая смогла записать альбом в аналогичном стиле. Я имею в виду, конечно, дебютный лонгплей "Pennywise" 1991 года, ибо вышедшие ранее сорокапятки группы несли в себе заметно более жесткие хардкоровые нотки.

Это послужило дурным примером. "Раз уж Pennywise могут, то мы чем хуже?" - задалась вопросом целая армада действительно худших групп. Обозвали все эти чудеса "скейт-кором", и в результате рынок оказался перенасыщен армадами монолитных панков, из которых чуть-ли не половина вышла из бывших металлистов и стала играть панк-рок лишь из-за того, что с такой музыкой телок снимать намного легче. Армия поделок типа Lagwagon, MXPX, No Fun At All или No Use For A Name покорила сердца миллионов, но старые упертые панки лишь фыркали и матюгались. К чести Pennywise, эти ребята показали себя с лучшей стороны - их музыка все же стоит ступенью выше, сказываются более древние и крепкие корни. Недаром альбомы, начиная с 'About Time', дослуживаются до "золотого" статуса на всех параллелях и меридианах: от США до Австралии.

Трагическая смерть басиста Джейсона Тирска в июле 1996 года не сбила группу с пути истинного. Посвященный его памяти "черный альбом" 'Full Circle' многие критики назвали лучшим творением Pennywise. Хотя, объективно говоря, его выделяет лишь более богатое продюсирование и виртуозная (по панковым меркам) сыгранность. В остальном же материал диска ни капельки не отличается от всего того, чем страдал квартет предыдущие шесть лет. То же самое можно заявить без обиняков об их самом новом скейт-коровом кругляше - компакт-диске 'Straight Ahead'. Удивительно, но группа продолжает придерживаться строгому распорядку - по альбому каждые два года! Как и следовало ожидать, новинка до самой крыши переполнена скоростными драйвовыми трэками, похожими друг на друга как две капли калифорнийского пива. Не изменилась и концепция группы. Как и раньше музыканты провозглашают, что борются с религией, политиками, социальной несправедливостью… это их роднит с "отцами" Bad Religion, но отдаляет от NOFX, которые как правило борются лишь со скукой. Pennywise же предпочитают сражаться со скукой в кругу семьи, а не на сцене.

- Я люблю заниматься серфингом, - уверяет вокалист Джим Линдберг, - Помимо того, что я занимаюсь женой и ребенком, я всегда стараюсь уделять время серфингу, когда не занят в турне. Это все же лучше, чем валяться на диване с пультом дистанционного управления в руках, или бренчать на гитаре в гараже.

Серфинг - любимое развлечение рок-н-ролльствующих калифорнийцев со времен Beach Boys, последние, кстати - одна из самых любимых групп Джима. И если с любимой группой все ясно, то как насчет нелюбимых? У большинства панков таковой с некоторых пор являются Offspring.

- Сейчас я чувствую, что настали времена, когда каждая группа должна делать все, что захочет. Раз уж Offspring решили смотаться на мажорный лейбл - туда им и дорога. Причина, по которой мы остаемся на Epitaph - здесь есть все, что нам нужно. И руководство фирмы честно и искреннее со всеми подопечными группами. Это редкость для большинства лейблов. Бретт (Гуревич, президент Epitaph - прим. авт.) верил в нас с самого начала. И мы испытываем благодарность и ответственность за это. А вот некоторые другие группы - нет.

Иногда, слушая, что говорят участники Pennywise, начинаешь попой чувствовать, что они слишком серъезно относятся к тому, что делают. Для большинства панк-групп серъезность - это верная смерть. Стоило, например, Black Flag, Bad Religion или Minutemen окончательно отойти от раздолбайства в сторону интеллекта, раздумий и пафосных "посланий к слушателю", как следом за весельем начинала клеить ласты и музыка. Pennywise явно не их числа тех, кто любит лишь потешаться и глумиться. И "послания к слушателям" они несут практически с каждой песней. И тем более удивительно, как при таком подходе их музыка продолжает оставаться свежей и задорной.

- Это потому, что мы - не просто ребята, которые начали играть панк-рок для того, чтобы продвигать в мир свои взгляды и идеи, - поясняет наш собеседник, - Многие спорят по поводу того, что такое панк-рок - музыка или идеология. Что первично, а что вторично? Мы уже сделали свой выбор, нашли свое понимание панка. Это идеология, но обязательно с классной музыкой, убойным панком! Если у тебя не будет клевой и угарной музыки, то никому уже не будет дела до твоей философии.

И, напоследок, любопытно узнать, что может посоветовать Джим тем молодым парням, которые сколотили свои панк-группы под влиянием Pennywise?

- Играйте то, что вы чувствуете. Ведь каждая группа появлялась под влиянием чьего-нибудь творчества. Трудно представить команду, на которую никто не влиял. Но лишь как только вы начнете вносить свою личность в творчество, музыка станет вашей собственной. Играйте только ту музыку, которая делает вас счастливыми. И посылайте на три буквы того, кто уверяет, что вам надо играть что-то иное - это наверняка полный говнюк!

© PainKiller, 1999