Pennywise -
несомненно одна из ключевых групп панк-революции
90-х. Взяв Калифорнийский хардкор за основу,
группа добавила элементы фанк-метала и
скейт-панка, и в результате получилась просто
убийственная пост-панковская смесь,
выражающаяся в быстрых и легко запоминающихся
мелодиях, тяжелой ритм-секции, выдвинутых на
передний план гитарах, сумасшедшей по скорости
работе барабанщика и социальных текстах песен.
Группа была сформирована в 1988 году в городке Hermosa
Beach, штат Калифорния. Уже тогда этот город имел
славную панк-историю - оттуда родом такие монстры
как Black Flag, Descendents и Circle Jerks. Оригинальный состав
группы был таков: Jim Lindberg (вокал), Fletcher
Dragge (гитара), Byron McMackin (барабаны) и Jason
Thirsk (бас). До этого все четверо уже успели
поиграть в местных локальных
панк/хардкор-бандах.
В 1989 году на Theologian Records выходит дебютный EP "A Word from the Wise".
Ди-джей местного колледжа посылает запись Brett-у
Gurewitz-у, основателю молодой тогда еще Epitaph Records, и вскоре тот
подписывает с группой контракт. В 1991 на Epitaph
выходит первый лонг-плэй,
носящий одноименное с группой название. Критики
единодушно признают Pennywise панк-открытием месяца
и группа отправляется в свое первое турне по
Штатам.
Спустя шесть месяцев Jim Lindberg покидает группу,
объясняя свой поступок неудовлетворенностью от
деятельности группы. Thirsk занимает его место за
вокальной стойкой, а бас-гитаристом становится Randy
Bradbury (в свое время он учил играть Thirsk-а на
басухе). В отсутствие Jim-а Theologian выпускает ранее
записанный, но неизвестный EP "Wildcard" помещая его на одном
CD с "A Word from the Wise". В конце 1992 года дезертир
Lindberg женится и это обстоятельство действует на
него крайне благотворно - он решает вернуться в
группу. В это время Pennywise пытается записать свой
второй альбом с новоиспеченным вокалистом Thirsk-ом
и, узнав о решении молодожена, с радостью
принимает его обратно, возвращаясь к своему
оригинальному составу. Альбом "Unknown Road" появляется в 1993
году, группа отправляется в турне, выходит
несколько видео и как результат 200.000 проданных
экземпляров пластинки.
Перед записью своего третьего альбома Pennywise
получают предложения о контракте со стороны
нескольких крупных звукозаписывающих компаний,
сулящих им будущее Green Day и Offspring и
мультиплатиновые тиражи альбомов, но к своей
чести отвергают все эти предложения и остаются
на Epitaph. Летом 1995-го выходит "About
Time", который становится хитом, а живые
выступления группы на альтернативных
радиостанциях завоевывают большую популярность.
В частности, Dragge зарабатывает дурную славу
благодаря инциденту, произошедшему на одном из
таких шоу, когда он в прямом эфире известной
альтернативной радиостанции KROQ обблевал своих
собеседников (главным образом ведущего Ricki
Rachtman-а), выразив таким образом протест против
действий радиостанции.
К лету 1996-го, когда группа готовилась к записи
своего четвертого альбома, Jason Thirsk начал
испытывать серьезные проблемы с алкоголем и
покинул группу. Его вновь заменил Randy Bradbury и
предполагалось, что он станет ритм-гитаристом
Pennywise после возвращения Jason-а. Однако этому не
суждено было сбыться. 29 июля экс-басист группы
после очередной попойки был найден мертвым. По
версии полиции это было самоубийство, однако
сами музыканты уверяли, что такая жизнерадостная
личность никогда бы не могла застрелиться. Как бы
то нибыло Bradbury стал полноправным членом группы и
в апреле 1997-го вышел черный альбом "Full Circle", посвященный
памяти покойного Thirsk-а. С его выходом Pennywise
окончательно были признаны одними из лидеров
Калифорнийского панк-рока. Лето 97-го и часть 98-го
прошло в турне, в том числе были концерты с Millencolin
и NoFX.
8-го июня 99-го на Epitaph выходит последний на
сегодняшний день альбом Pennywise - "Straight Ahead", который
получил прекрасные отзывы в прессе и единодушно
признан лучшим в творчестве группы.
